Os segredos de um dos melhores gins do mundo

Inventado na Holanda do século XVI pelo médico Franciscus Sylvius, o gin era inicialmente utilizado para tratar doenças nos rins e no estômago. Nas farmácias deste país era vendido em pequenos frascos. Ultrapassou fronteiras no final da Revolta Holandesa, em 1648. Os ingleses repararam que os seus aliados protestantes dos Países Baixos costumavam beber uma grande quantidade desta bebida antes das batalhas e apelidaram-na de “calma holandesa”.

link_MeghanEm Inglaterra, o gin tornou-se de tal forma popular que deu origem a graves problemas de saúde pública relacionados com o alcoolismo. Como solução, o governo aumentou os impostos de produção e colocou restrições nas vendas: só era possível comercializar esta bebida alcoólica com uma licença. Resolvido este problema e algumas décadas depois, em 1987, surgia em terras de sua majestade aquele que é hoje considerado um dos melhores gins do mundo: o Bombay Sapphire.

A receita é secreta e foi criada em 1761, pelo destilador inglês Thomas Dakin, mas sabe-se que tem na sua composição 10 botânicos – amêndoa, casca de limão, alcaçuz, sementes de zimbro, raiz de lírio, angélica, coentros, cássia, cúbeba e grãos do paraíso -, provenientes de 9 países diferentes, como a Itália, Espanha, China, Marrocos, Alemanha, África Orienta, Indochina, China e Indonésia. A maioria das pessoas conhece a marca pela famosa garrafa azul, mas é o sabor tão original que distingue este gin.

“Os gins variam conforme os botânicos que os compõem e de acordo com a destilação. Todos os anos surgem dezenas de novos gins no Reino Unido, a indústria está a crescer bastante. Antes de ir para as garrafas, o nosso gin é provado por várias pessoas. Os testes geralmente são feitos de manhã. No final do dia já provámos e cheirámos muitas coisas, o olfato não está tão apurado”, explica ao Delas.pt Sam Carter, o embaixador do Bombay Sapphire, durante uma visita à destilaria onde é produzida a bebida (na galeria de imagens acima pode ver várias fotografias desta visita a Laverstoke).

É por uma razão semelhante que o embaixador do Bombay Sapphire não bebe gin com palhinhas. “Não permitem que tenhamos uma experiência completa da bebida. Grande parte do sabor que temos das bebidas e alimentos chega-nos através do cheiro. As palhinhas afastam-nos o nariz do copo. Além disso somos uma marca sustentável. Nos EUA produzem-se cerca de cinco milhões de palhinhas por dia. Conseguem imaginar o impacto ambiental disso?”, sublinha.

Para a maioria dos amantes de gin, Sam tem uma das melhores profissões do mundo: fazer cocktails com o gin Bombay Sapphire, dá-los a provar a pessoas de todo o mundo e, claro, beber praticamente todos os dias. “De segunda a sexta-feira bebo Bombay Sapphire. À sexta-feira e ao sábado bebo Star of Bombay e ao domingo descanso”, confessa-nos, divertido, o embaixador da marca, para nos explicar o quão mais forte é este último gin que referiu e que ajudou a criar.

O Star of Bombay foi criado em 2015. Sam teve a ideia quando “estava num aeroporto na Alemanha” e sentiu “o agradável cheiro de uma laranja a ser descascada por uma senhora”. É por essa razão que, além de mais intenso que os outros três gins da marca – Bombay London Dry Gin, Bombay Sapphire e Bombay Sapphire East -, esta bebida tem um toque cítrico no sabor.

A destilaria que veio mudar a pacata vila de Laverstoke

Laverstoke Mill, o local onde atualmente se faz o gin Bombay Sapphire, já foi uma fábrica de papel (1718) e de notas (1923). É uma destilaria desde 2014 e, no início, não foi bem recebida pelos habitantes da pacata vila de Laverstoke, a uma hora e meia de Londres.

Veja o vídeo para aprender a fazer o cocktail ‘The Laverstoke’, criado por Sam Carter:

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“As pessoas pensavam que vínhamos para cá fazer barulho e criar confusão, mas criámos emprego e trouxemos turismo. A fábrica não começa a funcionar muito cedo nem encerra demasiado tarde. Além disso temos entre 100 e 300 visitas por dia, dependendo do dia da semana. São números muito bons para algo que é tão longe do centro de Londres“, recorda Sam Carter enquanto nos leva ao topo de alguns dos tanques da destilaria, a uns bons metros de altitude, antes de provarmos os vários gins que tinha para nos oferecer nesse dia.

Como visitar Laverstoke?

É possível visitar a destilaria onde é produzido o gin Bombay Sapphire entre as 11h00 e as 16h00, todos os dias da semana. Durante o passeio, além de ficar a conhecer, ao pormenor, como é feita a famosa bebida vai ter oportunidade de entrar na estufa onde crescem as plantas que dão sabor ao gin e ter uma experiência olfativa única, cheirando, numa sala perto da estufa, as várias plantas e selecionando aquelas de que mais gosta. No final poderá levar as suas opções preferidas a um pequeno bar e ser-lhe-á servido um gin personalizado de acordo com o seu gosto pessoal.

Os preços da visita variam entre as 10 libras (11,40 euros) e as 16 libras (18,24 euros). As crianças com menos de cinco anos não pagam bilhete.

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