O transtorno bipolar é uma doença mental marcada por mudanças de humor extremas. O período em que o estado de humor é elevado e expansivo é conhecido como mania. Já o de tristeza ou desespero é classificado como depressão. No entanto, as mudanças de humor podem mesmo misturar-se, com os doentes a sentirem-se eufóricos e deprimidos em simultâneo.
Apesar da complexidade da doença, a bipolaridade não é um diagnóstico raro. Um estudo de 2005 concluiu que 2,6% da população dos EUA, ou seja, mais de 5 milhões de pessoas, vivem com algum tipo de transtorno bipolar. Em Portugal estima-se que existam cerca de 200 mil casos diagnosticados.
Os sintomas – que pode ver na galeria de imagens no topo do texto – tendem a aparecer no final da adolescência ou nos primeiros anos de vida adulta, mas também podem aparecer em crianças. As mulheres são mais propensas a ter transtorno bipolar do que os homens, embora a ciência ainda não consiga explicar os números mais elevados entre o sexo feminino.
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