“Devemos sempre procurar algo novo. Já fui casada com um paraquedista, mas nunca tinha saltado”, revelou Manette Baillie, que assinalou o seu 102º aniversário com um salto de parqueadas, tornando-se na mais velha mulher do Reino Unido a fazê-lo.
A ousadia serviu para vencer barreiras, mas também para angariar fundos – somou mais de dez mil libras (quase 11.800 euros)- para distribuir por diversas instituições, entre elas a que salvou o filho após um acidente de mergulho na Ilha de Wight, em 1960. “[Quero] poder servir de coração e alma a nossa comunidade”, justificou, citada na imprensa inglesa.
A iniciativa está a valer-lhe múltiplos elogios, um deles bem especial: do príncipe William. O herdeiro da coroa britânica, que tinha trabalhado para uma das entidades de solidariedade escolhidas por Baillie, escreveu-lhe antecipadamente uma carta a elogiar a coragem. “Catherine e eu soubemos que vai celebrar o 102º aniversário na semana que vem com um salto de paraquedas. Tendo em conta que comemorou o 100º aniversário a pilotar um Ferrari, em Silverstone, então não estamos surpreendidos”, relatou a imprensa.
A ideia surgiu depois de Manette Baillie ter tido conhecimento que o pai de um amigo tinha saltado de paraquedas aos 85 anos. “Se um homem de 85 anos consegue, eu também consigo”, descreveu, e cumpriu.
A cidadã britânica de Benhall Green revelou: “quando a porta se abriu, pensei, não há mais nada que eu possa fazer ou dizer. Apenas saltar.” “E saltei”, referiu a antiga veterana da Marinha que serviu na Segunda Guerra Mundial. Depois de ter ‘viajado’ de uma altitude de sete mil pés (2,1 quilómetros), acrescentou: “Lembro-me das minhas pernas a saírem. Fechei os olhos. Parece que viajamos a uma velocidade muito rápida.”
