Smith, que venceu o Óscar pelo papel em King Richard – Para Além do Jogo, protagonizou o momento mais chocante da noite quando bateu em Chris Rock.
O comediante ia apresentar o Óscar para Melhor Documentário e fez uma piada sobre Jada Pinkett Smith, mulher de Will Smith, ser a “G.I. Jane” por causa da sua cabeça rapada, algo que a atriz fez no ano passado por sofrer de calvície.
Will Smith levantou-se, dirigiu-se ao palco e deu uma chapada com a mão direita na cara de Chris Rock, que ficou estupefacto com a ação.
A audiência pensou, inicialmente, tratar-se de uma piada combinada. Mas a ferocidade de Will Smith, já de volta ao seu lugar, gritou a Chris Rock “deixa o nome da minha mulher fora da tua boca” e deixou claro que se tratava de uma altercação real.
Denzel Washington conversou em privado com Will Smith após o acontecimento. Quando foi anunciado como vencedor do Óscar, o ator chorou no seu discurso de aceitação e mais tarde pediu desculpa pela agressão. No entanto, não quis passar pela sala de entrevistas para falar do que aconteceu.
Horas depois de a gala terminar, a Academia dos Óscares recorreu ao perfil no Twitter para se manifestar publicamente sobre o caso. A Academia não tolera violência de qualquer forma. Hoje [domingo] à noite, tivemos o prazer de celebrar os vencedores do 94º Oscar, que merecem este momento de reconhecimento dos seus colegas e amantes do cinema em todo o mundo.”
The Academy does not condone violence of any form.
Tonight we are delighted to celebrate our 94th Academy Awards winners, who deserve this moment of recognition from their peers and movie lovers around the world.
— The Academy (@TheAcademy) March 28, 2022
Também já após cair o pano na celebração, Chris Rock revelou não tencionar apresentar queixa contra Will Smith.