Duas adolescentes foram homenageadas pelo governo da Índia depois de se ter descoberto que fingiram ser rapazes, durante quatro anos, para manter a barbearia do pai aberta, quando o progenitor ficou demasiado doente para trabalhar, em 2014. Inicialmente a barbearia encerrou, mas como era a única fonte de rendimento da família, Neha e Jyoti Kumari, de 16 e 18 anos, respetivamente, decidiram reabri-la.
Apesar de as duas irmãs terem cortado o cabelo, passarem a usar pulseiras prateadas de metal e adotarem nomes masculinos como Deepak e Raju, grande parte dos habitantes da pequena aldeia de Banwari Tola, com apenas cerca de uma centena de casas, conheciam a sua verdadeira identidade. Um espírito conservador com o qual não foi fácil de lidar.
“Tivemos vários problemas ao início. Pessoas daqui maltrataram-nos, mas ignorámos e focámo-nos no nosso trabalho. Nem tínhamos outra opção. Agora já ganhámos confiança e não temos tanto medo“, explicou Neha ao The Guardian.
“Elas são o exemplo brilhante de como se pode sobreviver lutando contra todas as probabilidades.”
Por dia, a dupla de irmãs ganhava pelo menos 400 rupias (4,93 euros). O suficiente para pagar o tratamento do pai e sustentar a família. Como abriam a barbearia só à tarde, puderam também continuar a estudar. Jyoti já terminou os estudos. Neha ainda estuda.
A história das duas adolescentes ficou conhecida depois de um jornalista de Gorakhpur, uma cidade vizinha, ter publicado uma reportagem num jornal indiano.
“Elas são o exemplo brilhante de como se pode sobreviver lutando contra todas as probabilidades. As irmãs são uma inspiração para a sociedade e a sua história deve ser contada às massas”, afirmou Abhishek Pandey, oficial do governo.
Dhruv Narayan, o pai das raparigas, entristece-se sempre que pensa que as filhas têm de ir trabalhar para a barbearia, mas não esconde o orgulho.
“Dói-me muito quando sei que estão na barbearia a trabalhar, mas deixa-me muito orgulhoso das minhas filhas. Tiraram a família de uma crise repentina“, acrescentou Dhruv Narayan.
Fotografia de Satish Kumar Singh